Commission canadienne du sûreté nucléaire
Élèves de 14 à 18 ans : Chapitres
Ressources pédagogiques pour les élèves de 14 à 18 ans
Les déchets radioactifs
L’industrie nucléaire produit des déchets radioactifs.
Concentrons‑nous sur les déchets hautement radioactifs produits par les centrales nucléaires : le combustible épuisé.
Après un certain temps dans les réacteurs, les faisceaux de combustible nucléaire deviennent très radioactifs et le resteront pendant des milliers d’années.
Les faisceaux épuisés sont d’abord refroidis dans des piscines de stockage spéciales durant plusieurs années, généralement entre 6 et 10 ans. Les faisceaux refroidis sont ensuite transférés et stockés dans des contenants en béton épais qui protègent les travailleurs contre les rayonnements.
Le combustible épuisé est alors entreposé temporairement en sûreté sur le site même de la centrale nucléaire.
Image : Installation de stockage à sec de déchets de combustible nucléaire
Le programme nucléaire canadien a produit plus de deux millions de faisceaux de combustible épuisé au cours des 50 dernières années. Si ces faisceaux étaient empilés, ils occuperaient un volume correspondant à six patinoires de hockey jusqu’au haut de la bande.
Un organisme créé par le Parlement, la Société de gestion des déchets nucléaires, cherche actuellement une solution pour stocker et gérer sans danger tout le combustible nucléaire épuisé du Canada.