Ressources pédagogiques pour les élèves de 12 et 13 ans

L’uranium

L’uranium est le combustible utilisé dans les réacteurs nucléaires. On extrait l’uranium du sol, dans des mines.

Après que la roche contenant l’uranium (le minerai) a été remontée à la surface, on la transporte vers une usine de concentration.

Dans cette usine, le minerai est broyé et traité avec des produits chimiques pour libérer l’uranium.

Image : Mine d’uranium et usine de concentration dans le nord de la Saskatchewan (installation de Rabbit Lake de Cameco)

Le résultat est de l’uranium solide que l’on appelle yellowcake (« gâteau jaune »). On transforme par la suite le yellowcake en pastilles. Celles‑ci sont ensuite introduites dans des grappes de combustible.

Image : Grappe de combustible nucléaire de réacteur CANDU

Des centaines de grappes sont placées dans le réacteur nucléaire où se produit la fission.

Le saviez‑vous? Le Canada est l’un des plus grands producteurs d’uranium au monde avec un peu plus de 20 % de la production mondiale. À l’heure actuelle, toutes les mines d’uranium en exploitation au Canada se trouvent en Saskatchewan.

SUIVANT : Le réacteur CANDU